1981年3月14日上午，病体垂危中的文学巨匠沈雁冰(茅盾)，对儿子韦韬说：“我的身体恐怕不行了，我有两件事一直放在心里，现在要说一说，你们拿笔来，我亲自写出。”他原本坐起来想亲自给党中央写信，但他的手已经不听指挥，写出来的字无法辨认。不得已，改为由他口述，韦韬进行笔录。

　　其中第一件事，就是向党中央表达他对党的无限忠诚和热爱，对伟大的共产主义事业的坚定信念。沈雁冰在信里说：“我自知病将不起，在这最后的时刻，我的心向着你们，为了共产主义的理想我追求和奋斗了一生，我请求中央在我死后，以党员的标准严格审查我一生的所作所为，功过是非。如蒙追认为光荣的中国共产党党员，这将是我一生的最大荣耀。”

第二件事是为了繁荣长篇小说创作，他向中国作家协会表达了最后的肺腑之言：“为了繁荣长篇小说创作，我将我的稿费25万元捐献给作协，作为设立一个长篇小说文学奖金的基金，以奖励每年最优秀的长篇小说。我自知病将不起，我衷心地祝愿我国社会主义文学事业繁荣昌盛。”

儿子韦韬俯身病榻，对年过耄耋高龄、脉若游丝的沈雁冰探询地问道：“爸爸，您为什么要在这时候提出入党呢？”

沈雁冰脸上现出欣慰的微笑，他说：“解放以后，虽然我始终都有恢复组织关系的欲望，可是，我不想那样做。现在我快要离开人世了，在这种时候，我写了这封信，就是要向党中央表示，我当年对共产主义的追求和理想至死不变，我作为一个共产党员的心愿致死不变!我死了，如果中央能追认为我为共产党员，也就不存在当党变为执政党以后，我分享党荣誉的问题了!……”

沈雁冰于1981年3月27日在北京去世以后，他的家人马上把沈雁冰生前最后时刻口授的信，郑重交给了党中央，中央书记处对沈雁冰的遗书进行了认真的讨论以后，公开在《人民日报》上发表。3月31日，中央根据沈雁冰的请求和他一生的表现，决定恢复他的中国共产党党籍，党龄从1921年算起。在他逝世后第二年，北京举行了“首届茅盾文学奖”授奖大会。

1896年7月4日，沈雁冰生于浙江省桐乡县乌镇一个半官半商的大家庭。沈雁冰从青年时代起，毕生追求共产主义的伟大理想。早在1920年，他就在上海参加了中国共产党早期组织，是中国共产党最早的一批党员之一，也是中国文坛第一个共产党员。而且在他的影响下，其胞弟沈泽民也于1921年4月，在上海参加了中国共产党早期组织，为革命东奔西忙，鞠躬尽瘁，于1933年11月献身鄂豫皖苏区。

1920年初，陈独秀由北京回上海，不久在上海组织了马克思主义研究会，沈雁冰是该会的负责人之一。同年8月，上海共产党早期组织成立。9月间，上海早期组织把《新青年》改组为它的机关刊物，沈雁冰是这一刊物的主要撰稿人之一。10月，沈雁冰经陈独秀邀请和李汉俊介绍，加入上海共产党早期组织，并马上投入到了为中国共产党的创建而作的准备工作中。

中共一大召开以后，陈独秀从广东回到上海主持中央局，但不久，他的住处被法巡捕房查抄，他本人也身陷囹圄。陈独秀被营救出狱后，中央局经常变更办公地点，与各省党组织联系很不方便。这样，陈独秀就对沈雁冰说：“中央认为你在商务印书馆是个很好的掩护，决定派你担任直属中央的联络员，任务是各地给中央的信都寄给你，信封上写：‘沈雁冰先生转钟英小姐玉展’，然后由你转送中央。”

从此，沈雁冰以《小说月报》为掩护，担任“中央联络员”的秘密使命，经常接到全国各地的许多来信。他将信汇总，送交中央。若外地有人来上海找中央，也先找他。对过暗号，问明来人住址，沈雁冰会叫人家回去静候，他则把情况报告中央。

为此，引起了编译同人的惊奇。这位“钟英”小姐是谁呢？想必是一位交际广泛的时髦女郎？同人们追问沈雁冰，他却笑而不答。既然默认是“亲爱的”，他们的好奇心也就满足了。然而，丈夫有情人的流言传到了沈雁冰妻子耳朵里，加上沈雁冰常深夜回家，妻子疑心更重了。妻子闹别扭，母亲总逼问，无奈下的沈雁冰征得组织同意，向妻子和母亲“坦白”。“钟英”是“中央”的谐音，根本就没有这么一位“小姐”。就这样，沈雁冰担任联络员角色一直到1925年春。

沈雁冰除了担任中央秘密联络员，还为党做了许多工作。他利用晚上时间，去中共创办的第一所学校——平民女学讲授英语，到上海大学讲授小说研究、希腊神话，为中共革命事业培养干部。同时，他被选为党的地方执行委员会委员，与向警予一起担任妇女运动的领导工作。开始，他“白天搞文学，晚上搞政治”；后来，党的火种点燃了遍布全国的干柴，革命运动呈燎原之势，他不得不白天黑夜都搞党的政治活动了。

大革命失败以后，沈雁冰亦在国民党通缉名单之中，为此他只好转入地下，根据组织安排，隐蔽起来。当时由于蒋介石对革命的血腥镇压，许多共产党员被逮捕、杀害。沈雁冰在组织上与党失去了联系，使他思想上处在深深的苦闷之中，但他对革命并没有动摇。而是决定“以我的生命力的余烬从别方面在这迷乱灰色的人生内发一星微光”，随后，沈雁冰就开始了创作，动手写起小说来。可有许多报社不登他的文章，于是他写文章的时候内心十分矛盾，所以他在手稿上署的笔名是“矛盾”。后来，他把写好的小说手稿给叶圣陶看，叶圣陶看后非常高兴，就决定在《小说月报》上发表。可叶圣陶认为“矛盾”是个哲学名词，不像一个人的名字，且“矛”不像是姓氏，并且在当时那样的环境下使用如此尖锐的笔名不太好，就自作主张在“矛”字上加了一个草字头，改作“茅盾”。沈雁冰对这一改动也很满意，以后就一直以此为笔名了。1927年8月下旬，沈雁冰开始写作，9月发表《幻灭》，至次年6月，完成《动摇》、《追求》——三部曲《蚀》的创作，并陆续发表于《小说月报》。

1928年7月，迫于国民党的白色恐怖，沈雁冰接受陈望道建议，离开上海，东渡日本。在日本期间，沈雁冰听到国内正掀起新的革命高潮，甚为激动。他认真总结经验，不断清理思想，苦闷的情结逐步消退。1930年4月，他毅然回到上海，重新投入到火热的革命斗争生活中。沈雁冰回上海后，不久就加入中国左翼作家联盟，并一度担任“左联”执行书记，为中国革命事业和革命文学事业倾注了极大的热情和心血。

沈雁冰儿子韦韬回忆，他的父亲曾于1931年和1940年两次要求恢复党的组织生活，第一次没有得到党的左倾领导的答复，第二次党中央认为他留在党外对人民更为有利。正因为有这份对党的忠诚，让沈雁冰一生克服种种艰难险阻，全身心地投入到革命的洪流中。

沈雁冰虽然曾多次与恢复党籍失之交臂，但他一直没有放弃对这件事的努力，恢复中国共产党党籍，是沈雁冰一生都在追求的荣耀。1981年春，在他病危临终时，再一次向党中央申请追认他为中国共产党党员，终于获得党中央的批准。这是党中央对沈雁冰为共产主义而奋斗的一生的公正评价。